環境対策の数値目標は年々厳しくなり、メーカーには、製造過程における環境への対応から、商品に対する対策が迫られている。しかし、クリアしなければならない課題が大きければ大きいほど、新しい技術の開発や品質向上のキッカケとなるのも事実である。そして、その対応の仕方に企業の発想や個性がにじみ出る。

　大塚製薬は、品質や環境対策の向上と新技術の開発の同時進行をめざし、常に活動を行っているという。

「ポカリスエット」エコボトル（５００ml）用ラベルは、５０ミクロンから４０ミクロンへとさらに薄くすることで、約１７％の減量化を実現。段ボールも減量化を図り、使用する石油由来樹脂や段ボールの使用量の削減に努めている。

　たとえば、２００９年に発売された９００mlのＰＥＴボトル。ＰＥＴ樹脂からプリフォームという小さいボトルの原型を成型し、それをＰＥＴボトルにする工程すべてを自社工場で行うことにより、約３０％の減量化を実現した。

　それまでは、ボトルメーカーで作ったボトルを買ったり、プリフォームで買っていたので、工場までの輸送費や輸送にかかるＣＯ２の大幅な削減につながった。

　さらに、その後の充填工程でも、ＰＥＴ樹脂からＰＥＴボトルを成型する際に２９０℃の高温になるので無菌状態ができ、熱殺菌に必要だった熱エネルギーや薬剤も不要になった。

　自社でボトル製造まで行うということは、外注に頼る方法とは異なり、自社のめざす効率化が可能になり、品質のコントロールもできるということなのだ。

　包装用フィルムや段ボールにおいても減量化を図り、使用する石油由来樹脂や段ボールの使用量の削減に努めている。

　ＰＥＴボトル用ラベルに使用しているＯＰＳ（延伸ポリスチレンフィルム）は、厚みを従来の６０ミクロンからすべて５０ミクロンに変更。「ポカリスエット」エコボトル（５００ml）用ラベルは、５０ミクロンから４０ミクロンへ薄肉化し、約１７％の減量化を実現している。これにより、ＯＰＳラベルトータルでは年間約４０トン（※１）の削減効果が見込まれるという。

　また、「ポカリスエット」エコボトル（５００ml）用段ボールは罫線形状を改良し、軽量材質で従来と同等の箱膨れ抑制効果が得られるようになった。この材質構成の変更により、約１０％の減量化が実現。段ボールでは年間約４２５トン（※２）の削減効果が期待できるとしている。

　これからは、商品の品質、価格、環境性能に対して消費者の見る目は、ますます厳しくなる。そんな時代だからこそ、大塚製薬の強みが活きてくるに違いない。

※１　年間販売本数約３億本の内、２／３（２億本）を切り替えた場合、１本当たり約０・２ｇ削減したとして計算

※２　年間販売本数約３億本の内、２／３（２億本）を切り替えた場合、１箱（２４本入り）当たり約３４ｇ削減したとして計算